フォトエッセイ：国家の監視を受け入れることと、恐れずに信仰を告白することの間には、超現実的なバランスが存在する。
【National Catholic Register/INPS Japan北京＝ヴィクトル・ガエタン】
編集部注：中国本土には推定１０００万～１２００万人のカトリック信者がおり、２０の大司教区と９７の教区を含む、バチカン公認の１４７の教会管区に広がっている。近年、中国共産党によるカトリック礼拝の監視と統制が強まっている。この統制キャンペーンは、米国際宗教自由委員会の２０２４年次報告書に掲載されたのをはじめ、多くの人権専門家から信教の自由の侵害として批判されている。４月に北京を訪れた際、レジスター寄稿者のヴィクトル・ガエタンは、信者が復活祭を祝う中国の首都にある政府登録のカトリック教会をいくつか訪問することにした。これは彼のレポートである。
日本への調査旅行を計画しているとき、アメリカ人が「別の国への乗り継ぎ」の間、ビザなしで６日間１４４時間まで中国を訪問できることを知った。いくつかの条件（目的地行きの航空券を持っていること、「入国港」（北京はこの政策が適用される２０都市のうちの１つ）から離れないこと、滞在先を報告しなければならないこと）があるが、それは東京に行く途中で中国のカトリック教会を訪問する絶好の機会であることを意味した。
こうして、私は北京の三つの大聖堂で復活祭のミサを捧げることになった。中国の教会について何年も読み書きしてきが、中国のキリスト教徒の兄弟姉妹と共に礼拝する恩寵については何の準備もしていなかった。
私が訪れた教会は、老若男女を問わず、多くの子どもたち（全部で数千人）で満員だった。彼らは献身的に歌い、祈っていた。制服警官に撮影され、教会の敷地に入るには金属探知機を通らなければならない。しかし誰も抵抗しなかったし、監視の目を避けるために立ち去る人も見なかった。これは信仰の肯定ではなかろうか。
国家の監視を受け入れることと、恐れずに信仰を告白することの間には、超現実的なバランスが存在する。「それなら、カエサルのものはカエサルに、神のものは神に返しなさい」というマタイによる福音書第２２章（イエス・キリストの言葉で、宗教的な義務と世俗的な義務を区別することを意味する）を思い出した。信者たちは、国家の存在を素直に受け入れているように見える。彼らがミサへ全身全霊で参加している光景は、特に感動的な礼拝の体験となった。
中国人以外の参加者はほとんどいなかったが、私が参加していてもほとんど注目されることはなかった。救世主大聖堂（北堂）李山大司教の写真を撮ろうとしたら、案内係に制止された。彼は私の携帯電話を預かり、代わりに写真を撮ってくれることになった！案内係の説明によると、外国人は通常、英語やその他の言語で行われる礼拝に参加するとのことだった。
マテオ・リッチ神父（中国名は利瑪竇）は１５８３年に中国に到着し、中国で布教した最初のイエズス会宣教師の一人となった。リッチ神父の銅像は南教会の敷地の入り口に立っている。リッチ神父は１６０５年から１６１０年に亡くなるまで、明朝の万暦帝の宮廷に顧問として仕えた。
マテオ・リッチの肖像 出典: Wikimedia Commons
ミサの後、教会の中庭は社交の場となり、聖人像の前で祈りを捧げたり、修道女が管理する折りたたみ式のテーブルで聖具を購入したり、信者のパフォーマンスで活気づいていた。そのころには、警察はほとんど撤退していた。各教会では1日に数回のミサが行われている。祭壇には５、６人の司祭と２人の助祭がいた。
以下の写真は、ほとんどが迅速かつ控えめに撮られたものだが、中国の健全で信仰深いカトリック共同体が、神の都にしっかりと目を向けていることを示している。復活祭の前夜祭のために、私は聖母無原罪聖堂（南堂）、北堂、聖母カルメル山教会（西堂）として地元で知られる三つの歴史的なカトリック大聖堂を訪れた。その夜、三つの教会で２６７人の新しい信者が信仰に加わった。
復活祭当日は、信者と交流しやすい南堂を再び訪れた。ある若い案内係が、彼女が空港のエンジニアであると教えてくれた。「私はイエスを愛しているので、できるだけ教会に来るようにしています。カトリックの司祭たちはずっと以前にこの地に聖書をもたらしました。中国本土には、訪れる価値のある美しい教会や巡礼地がたくさんあります。」と彼女は語った。（原文へ）
National Catholic Register/INPS Japan
Original Article: https://www.ncregister.com/news/easter-in-china-state-monitoring
ヴィクトル・ガエタンはナショナル・カトリック・レジスター紙のシニア国際特派員であり、アジア、欧州、ラテンアメリカ、中東で執筆しており、口が堅いことで有名なバチカン外交団との豊富な接触経験を持つ。一般には公開されていないバチカン秘密公文書館で貴重な見識を集めた。外交専門誌『フォーリン・アフェアーズ』誌やカトリック・ニュース・サービス等に寄稿。２０２４年４月、IPS Japanの浅霧理事長と共に長崎を取材訪問。INPS Japanではナショナル・カトリック・レジスター紙の許可を得て日本語版の配信を担当した（With permission from the National Catholic Register）」。
*ナショナル・カトリック・レジスター紙は、米国で最も歴史があるカトリック系週刊誌(1927年創立)
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