【シエラレオーネ/フリータウンIPS＝カータ・ミナー】
世界中で2億人以上の女性と少女が女性性器切除（FGM）を受けている。FGMとは、医学的な理由なく外陰部の一部または全部を切除する行為だ。
この慣習は主にアフリカで行われており、生涯にわたる深刻な影響をもたらす。出産時の合併症や性交時の激しい痛みを引き起こし、少女たちの教育を妨げ、児童婚への入り口となることも多く、結果として貧困の連鎖に陥らせる。しかし、この状況を変える明確な道筋がある。
シエラレオネでは、15歳から49歳の女性の83％がFGMを受けている。この慣習は、シエラレオネの女性たちの文化的アイデンティティと深く結びついているボンド・ソサエティ（Bondo Society）という秘密結社と密接な関係がある。このソサエティは、女性の成長のための場とされ、姉妹の絆や連帯の象徴ともされている。
しかし、女性同士の連帯が少女の身体の自主権を犠牲にしてはならない。少女の性器を伝統の名のもとに切ることは通過儀礼ではなく、暴力である。そして、これは今すぐに終わらせなければならない。
この有害な伝統を終わらせるには、まず沈黙を破る必要がある。私が育った家庭では、FGMについて議論することも、疑問を持つことも、認識することもなかった。私の母はこのソサエティの一員だったが、私と姉にはFGMを受けなかった。しかし、それについて話し合うこともなかった。
今振り返ると、彼女の沈黙は無関心ではなく「生き抜くための手段」だったと気づきます。シエラレオネでは、FGMに公然と反対することは社会的・文化的な制裁を受けることを意味する。それでも、沈黙は共犯になり得るのだ。
沈黙によってFGMが伝統的な文化として扱われ続けると、それが人権侵害であるという認識が薄れてしまう。
FGMの被害者や活動家の中には、沈黙を拒否し、社会の規範に挑戦し、開かれた対話を促し、この慣習を根絶しようとする人々がいる。
彼らの戦略の一つは、FGM撲滅運動と普遍的教育の推進を結びつけることだ。また、テクノロジーを活用し、FGMに関するストーリーを伝え、文化の美しさとFGMの残酷さの両面を浮き彫りにすることも重要だ。こうした取り組みは、長年続いてきたFGMを終わらせるために不可欠である。
しかし、対話だけでは不十分だ。FGMをなくすためには、法律や政策の改革が必要である。
一部の進展は見られている。先日開催されたアフリカ連合（AU）首脳会議では、女性や少女に対する暴力を終わらせるためのAU条約が採択された。この条約は、FGMを含むあらゆる暴力を防止・根絶するための包括的で法的拘束力のある枠組みを提案している。
この条約は、暴力の根本原因の解決、法的・制度的なメカニズムの強化、人権とジェンダー平等の促進を求めている。また、シエラレオネが2015年に批准したマプト議定書の理念も継承している。
マプト議定書は、アフリカにおける女性の権利に関する包括的な法制度であり、有害な慣習の廃止、女性の生殖の権利、尊厳、安全などを保障するものでである。しかし、シエラレオネでは依然としてFGMを禁止する国内法が制定されていない。
現在、FGMを禁止する機会が訪れている。それが児童権利改正法案（Child Rights Amendment Bill）だ。この法案は、2007年に制定された児童権利法の改正を目指しており、未成年者に対するFGMを明確に禁止する条項が含まれている。
データによると、FGMを受ける少女の71％が15歳未満だ。この法案が成立すれば、少女たちの権利が法的に保護され、加害者が処罰されることになる。それによって、FGMの抑止力が強まり、子どもへの人権侵害を大幅に減少させることができる。
FGMを終わらせることは可能だ。しかし、それには多角的な戦略と強い意志が必要である。最も重要なのは、沈黙せず、FGMを正当化する有害な社会規範や物語に挑戦することだ。
さらに、市民は進歩的な法律を求め、それを完全に実施させるよう政府に働きかける必要がある。これが実現しない限り、シエラレオネの多くの女性や少女たちは、引き続き防ぐことができる健康被害や人生への深刻な影響に苦しみ続けることになるだろう。（原文へ）
カアタ・ミナは、アフリカのフェミニスト活動家であり、2024年インパクト・ウエスト・アフリカ・フェロー。フェミニスト教育と地域主導の取り組みを通じてジェンダー平等の実現を目指している。彼女は政策提言、プログラム設計・管理、フェミニスト教育、イベント運営の経験を持ち、権力構造に挑戦するキャンペーンや社会正義・ジェンダー平等の推進に取り組んでいる。また、学術分野でも活動し、シエラレオネ大学（フーラ・ベイ・カレッジ）の**ジェンダー研究・ドキュメンテーション研究所（INGRADOC）**で講師を務めている。
