【メルボルンLondon Post＝マジッド・カーン】
オーストラリアは特に南東部でブッシュファイヤーのリスクが高まっており、熱波の影響で気温が平均を１４℃も上回る異常な状況に直面している。特にビクトリア州では厳しい条件が続き、多くの地域で火災禁止令が発令されている。グランピアンズ国立公園での壊滅的な火災の余波により、家屋や農地が焼失した後、この状況はさらに複雑化している。このような激しいブッシュファイヤーシーズンの初期兆候は、オーストラリアが頻発する深刻な火災に直面していることを示している。
オーストラリアがブッシュファイヤーに見舞われやすい国であることは今に始まったことではない。しかし、気象局（BOM）の最近のデータは、そのリスクがより極端になっていることを示している。２０２４年は１９１０年以降で２番目に暑い年となり、平均気温が平年を１.４６℃上回った。これに加えて、熱波の長期化や干ばつの影響により、火災の発生が頻繁化し、激化する「火薬庫」のような状況が生まれている。さらに、気候変動が加速する中、シドニーのような地域では今後数十年で気温が５０℃に達する可能性があると専門家は警告している。
２０１９年から２０２０年にかけての「ブラックサマー」の壊滅的な火災は、記録的な高温と乾燥した条件が相まってオーストラリア全土を焼き尽くしたため、国全体に衝撃を与えた。ブラックサマーの被害は現在も多くのオーストラリア人にとって悪夢のような記憶となっている。２０１９-２０年のブラックサマーで甚大な被害を受けたニューサウスウェールズ州タンバランバで自動車整備業を営むダニー・J氏（５９歳）は、「２０台ほどの車と他の財産を失った」と当時を振り返った。
それ以来、火災シーズンは比較的穏やかでしたが、根本的なリスクは減少していません。適切な準備が不足していることに加え、気候変動の影響により、オーストラリアは依然として急速に広がる壊滅的なブッシュファイヤーに脆弱なままです。
火災管理の課題
火災対策において中心的な課題の一つは、必要なインフラやリソースの劣化だ。例えば、ビクトリア州の地域ネットワークは寿命を迎えつつあり、多くの問題を抱えている。手作業による点検は数年ごとに行われているが、潜在的な危険を解消するには十分ではない。
さらに、気温の上昇に伴い、火災シーズンが早まり、長期化している。春から初夏にかけての気温、湿度、降雨パターンの変化は、火災管理の取り組みをさらに複雑化させている。燃料を減らし、大規模な火災を抑えるための「計画的燃焼」（制御された火災）の実施機会はますます制限されている。「ブラックサマー」のような深刻な火災シーズンでなくても、より暑く乾燥した条件が続く長期的な傾向により、火災はますます頻発し、制御不能になると考えられている。
気候変動の影響
気候変動そのものがブッシュファイヤーの直接的な原因ではないものの、その悪化を招いている。地球温暖化により、頻繁かつ激しい熱波、長期的な乾燥、干ばつが引き起こされ、火災の発生と拡大の可能性が高まっている。２０１９-２０２０年の火災前にも、オーストラリアは１２月を通じて記録的な高温に見舞われた。２０２４年の統計では平均気温が平年を１.４６℃上回り、極端な高温が増加している。このような温度上昇と気候変動の影響が相まって、制御不能な大規模火災が発生しやすい条件を作り出している。
気候変動はまた、消防リソースの限界を悪化させている。オーストラリアの火災対策は、ボランティアに大きく依存しているうえ、消防機器の供給が不足している。大規模火災時には海外から水爆撃機を借りることが多く、国内のリソースだけではこれらの火災を抑えるには不十分だ。また、燃料削減を目的とした安全な気象条件下での計画的燃焼を行う時間枠は短くなり、予測が難しくなっています。これにより、火災の拡大を防ぎ、地域社会を保護する取り組みがさらに困難になっている。
世界的な脅威と国際的な対応の必要性
この問題はオーストラリアに特有のものではない。国連の報告書によれば、今世紀末までに極端な火災の頻度が５０％増加すると予測されている。気温上昇、土地利用の変化、干ばつの長期化がこの増加を促進し、より頻繁で激しい火災を引き起こすとされています。同報告書は、火災への対応ではなく予防を優先するために、財源の抜本的な再配分が必要であると強調しています。
オーストラリアは気候変動の影響を最も受けている国の一つであり、極端に暑い日が増加している。これにより、ブッシュファイヤーの条件が悪化し、人々や財産へのリスクが高まっている。気候評議会は、地球温暖化がより危険なブッシュファイヤー条件を生み出していると警告しており、極端な熱や火災の強度によって多くの固有種が大量死していることを指摘している。
包括的な対応の必要性
２０１９-２０２０年の「ブラックサマー」の規模と強度は、気候変動がいかに壊滅的な気象現象を引き起こしているかを世界に示した。しかし、この災害から得られる教訓は、単に火災が引き起こす被害にとどまらない。人間の居住地がますます危険な場所に置かれるようになっている現実も浮き彫りにした。過去５０で、森林地帯に囲まれた地域への移住、いわゆる「シーチェンジ」や「ツリーチェンジ」と呼ばれる現象が進み、火災リスクの高い地域に住宅が建設されるようになった。このような開発パターンにより、地域社会の脆弱性が一層高まっている。
現在進行中のブッシュファイヤー危機に対応するためには、過去の災害から得た教訓を基にした効果的かつ科学的に裏付けられた対応が急務である。しかし、これらの教訓は、大規模火災がまれにしか発生しないために時間の経過とともに忘れ去られる傾向がある。
生存者の証言と破壊の統計データという2つの重要な情報源を現在の火災管理戦略に統合する必要がある。生存者の証言は、極度のストレスが合理的な意思決定を妨げ、危険に直面した際に効果的に行動することが困難になることを示している。ストレスが意思決定に与える心理的影響を理解することで、火災緊急時の警告や助言を改善することができる。また、破壊の統計データは、同様の火災が過去にも発生しており、抜本的な変化がなければ将来も続くことを厳しい現実として示している。
気候変動に焦点を当てることは重要だが、過去から学ぶ必要性を軽視してはならない。ブッシュファイヤーがもたらす課題に対処するためには、科学的知識、心理的洞察、歴史的教訓を組み合わせた包括的なアプローチが必要だ。
ブッシュファイヤー危機に対する合理的で効果的な対応を達成するには、問題に寄与する社会的、経済的、環境的要因を認識する必要がある。企業の利益を公衆の安全よりも優先する資本主義の利益追求システムは、環境破壊の根本的な原因です。社会を再編し、社会的ニーズを優先することで、極端な気象現象の脅威に対処するためのリソースを動員することが可能になる。（原文へ）
INPS Japan/ London Post
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