【ドュッセルドルフIPS＝マリセル・ドレイザー】
パラセールの利用によって大型輸送船のエネルギー消費を大幅に減らす技術の開発が、ドイツで進んでいる。
輸送船に取り付けられたパラセールは、コンピューター制御で異なる風の強さや方向に対応することができる。面積１６０平方メートルのパラセールは８トンの牽引力をもたらすことができるが、これは、エアバス社製のＡ３１８のエンジンと同じだけのパワーである。
これによって、平均的には１０～３０％、最大では５０％のエネルギー消費をカットすることができるようになった。世界の海上輸送によって年間８億トンのＣＯ２が発生しているから、この技術によって地球温暖化抑制に貢献できる。
この技術を開発したのは、ドイツ北部のハンブルクで生まれたシュテファン・ラーゲさんだ。１５年前に砂浜でパラグライドをしているときに、この牽引力を海運に利用できないかと考えたのがきっかけだという。
２００１年にはスカイセイルズ社が開発を開始し、２００７年には国際海運路にて実験が開始されている。
パラセールの大きさによって、システムの価格は５０万ドルから３５０万ドルまでとさまざまだが、燃油の節約によって、３～５年もあれば投資を回収することができるようになるという。
パラセールを使った新しい海上輸送の可能性について報告する。（原文へ）
翻訳／サマリ＝山口響／IPS Japan浅霧勝浩
