チトワン国立公園の緩衝地帯の地域社会が、保全の要を担う
【チトワンNepali Times＝クンダ・ディキシット】
チトワン国立公園を流れるナラヤニ川は標高わずか１８０メートルにある。だが先週、珍しく空気が澄んだ日には、来園者がネパールを横断して１５０キロ先にそびえる標高７,８９３メートルのヒマルチュリの頂を望むことができた。
上流ではトリスリ川、セティ川、カリ・ガンダキ川が合流し、ナラヤニ川となる。集水域はダウラギリからランタンに至る４６,３００平方キロに及び、ネパール国土の３分の１を覆う。山々の氷河に加え、チベット高原の一部からの水もナラヤニ川を支えている。雪と川を同時に望むとき、ヒマラヤは単なる山脈ではなく、複合的な「流域（ウォーターシェッド）」として捉えるべきだという事実が浮かび上がる。だが、山と平野の微妙な均衡は、気候危機によって揺らぎつつある。
「気候危機は水の問題である。問題はこの川だけではない。私たちが見ている山々と氷河の問題でもある。」先週チトワンを訪れた世界自然保護基金（WWF）インターナショナルのアディル・ナジャム総裁は、こう語った。「水はネパールだけでなく世界にとって、気候をめぐる最前線の争点になっていく。この危機は長期の話ではない。いま目の前の危機である。」
ナラヤニ川やラプティ川などの水系は、チトワン国立公園の保全の成功を支えてきた。だがネパール最古の自然保護区はいま、気候危機に伴う極端気象により、雨季の洪水と乾季の渇水という両極端に揺さぶられている。地下水が十分に涵養されないうえ、過剰な揚水も重なり、公園内の三日月湖（オックスボウ湖）や野生動物の水場が干上がる例も出ている。このため一部では、太陽光発電のポンプを設置して水場を補っている。
ネパールはこの１４年間でトラの個体数を約４００頭へと３倍近くに増やした。サイも７５２頭に回復し、過去１０年にわたり密猟はほぼ確認されていない。ハゲワシ類も絶滅の瀬戸際から救い出された。こうした成果の大部分は、チトワンのような国立公園の緩衝地帯（バッファーゾーン）に暮らす地域社会の努力によるものだ。
公園に隣接するラトナナガル地区の選挙で選ばれた議員、ビレンドラ・マハトは、「緩衝地帯に暮らす人々、私たち先住コミュニティも含めた参画が、密猟の抑止や人と野生動物の衝突の軽減に役立ってきた。ここで生物多様性が守られてきたのは、保全が協働で進められてきたからである。」と語った。
かつて国立公園となる前、この地にはタルー、ボーテ、ムサハルなどの先住コミュニティが暮らしていた。彼らはトラやサイ、野生ゾウの行動を踏まえた暮らしの知恵を受け継ぎ、野生動物による死亡事故は少なかったとされる。
「人と野生動物が対立ではなく共存できるよう、先人から受け継いできた暮らしの知恵を取り戻さなければならない。」とマハトは付け加えた。
緩衝地帯の住民が野生動物を守るには、保護の利益が地域に見える形で還元されることが欠かせない。共存を確かなものにする方法として効果が示されてきたのが、地域の生活水準を引き上げる、適切に管理された持続可能な観光である。
ナラヤニ川沿いのアマルタリ村には高級リゾートが複数あり、自然ガイドやホテルスタッフ、観光客向けの文化公演などで地域住民を雇用している。さらに、先住コミュニティの文化や食、暮らしを体験できる女性主導のホームステイが３５軒ある。
「生活水準の向上こそが、自然保全を確かなものにする最も有効な方法である。そのためには、観光収入につながる本物の地域文化遺産を守る必要がある。」と、ナジャムはそう述べた（インタビューは後述）。
観光客はチトワン国立公園西端の緩衝地帯にあるアマルタリを訪れ、トラやサイの観察を目的としたサファリや、ハゲワシ保全サイトの見学、川下りでガビアル（細長い口を持つ希少なワニ）やワニ、渡り鳥を観察する。チトワン国立公園の来園者は昨年約３０万人に達し、現在は外国人観光客をネパール人観光客が上回っている。
アマルタリでホームステイを営むギータ・マハトは、当初はサービス水準を整えるのが容易ではなく、パンデミック期とその後に事業も打撃を受けたと認める。それでも「いまは経験と自信がつき、収入も増えた。文化への誇りが戻り、自然を守ることにもつながっている。」「まるで夢のようだ。」と語った。
ジャターユ（ハゲワシ保全拠点）での給餌は、絶滅の危機にあった猛禽類の保全・回復を支える取り組みの一つである。
生活水準の改善は、社会の別の側面にも波及した。学校の整備が進み、子どもの栄養状態が改善し、児童婚も減少した。違法な引き込みによる電力盗用も見られなくなり、アマルタリでは美容院が３軒開業したという。
WWFネパールは、地域の「ハマル協同組合」の立ち上げ資金を支援した。同組合は観光収入を貯蓄制度に回し、組合員に融資している。返済の延滞は出ておらず、ムサハル、ボーテ、タルーの各世帯はいまや貯蓄を持つようになった。
自治体は野生動物から稲やマスタード畑を守るため電気柵を設置し、この地域ではトラによる死亡事故がなくなった。９月に野生動物密輸で知られる容疑者が脱獄したことを受け、地域の「密猟対策青年グループ」と公園を警備する軍が警戒を強化している。
チトワンを含むネパール各地の国立公園と緩衝地帯では今週、大規模なトラのセンサス（個体数調査）を実施している。
WWFネパールのガーナ・グルンは、「食物連鎖の頂点に立つ象徴種（フラッグシップ種）を守ることは、生物多様性と生態系全体を守ることにつながる。その最良の例がここにある。」と語った。
「水は気候の最前線の課題」
WWFインターナショナルのアディル・ナジャム総裁は先週チトワンを訪れ、WWFネパールのガーナ・グルンのインタビューに応じた。
グルン： チトワン国立公園を訪れて、どのような印象を持ちましたか。
ナジャム： ネパールが特別な国であり、WWFネパールの取り組みが特別であることは以前から知っていました。しかし、ここまでとは想像していませんでした。チトワンで、種の保全、密猟ゼロ、そして何より地域社会、とりわけ先住コミュニティと協働する実践を目の当たりにし、「自然か人か」という対立構図を、自然と人をつなぐ橋へと変えられることを確信しました。先住コミュニティの人々や保全当局者に会い、達成してきたことへの誇りに触れたことは、大きな励みになりました。
ネパールで皆さんが行っていることの多くは、国連のSDGsやWWF自身の「２０３０年ロードマップ」と深く結びついています。とりわけ私たちの中核である「種」の取り組みと直結しています。課題は大きい一方で、成果を十分に評価する時間が私たちには足りていません。目標地点にはまだ達していませんが、道のりは大きく前進しています。
トラはほぼ３倍、サイは３倍以上に増え、密猟は長年ほぼゼロに抑えられてきました。しかも、草の根で地域社会と協働するアプローチでこれを実現している。常に容易ではありませんし、住民の懸念は現実のものです。それでも、パートナーとして共に取り組むことで、保全と人々は矛盾しないことが示されています。
グルン： 課題にも触れられました。今後、どのような困難が待ち受けていますか。
ナジャム： 大きな成果を上げた後に最も難しいのは、その水準を維持することです。残念ながら、気候変動や生物多様性の損失といった地球規模の課題は、いま極めて深刻で、取り組みの規模を何倍にも拡大しなければなりません。
同時に、ネパールがここで積み上げてきた経験を、世界と共有する必要もあります。互いに学び合わなければ、地球規模の危機は乗り越えられません。私は、若者がネパールの保全に深く関わっていることを見て、とても心強く感じました。ただ今後の課題は、若者が保全に関心を持ち続け、さらに踏み込んで行動したいという志を育めるよう、どう後押しするかです。
グルン： 私たちも若者との取り組みを強めています。今回の訪問で、ほかに印象に残った点はありますか。
ナジャム： 何より印象的だったのは、先住コミュニティが運営するホームステイの取り組みです。とりわけ女性が中心となり、起業家として新しい働き方を学び、自然と共に生きる新しい生計を設計している。自然を楽しむ旅行者を迎えることで、それを実現している点が素晴らしい。ネパールのホームステイ事業には当事者の所有感があり、自然と人を結びつけています。
グルン： ネパールは世界でも気候脆弱性が高い国の一つです。現地で気づいた影響はありましたか。
ナジャム： いまや、どの国も気候の影響に対して脆弱です。ただ開発途上国にとっては、課題が一層複合的です。問題を引き起こした側ではないのに、いまその結果に直面しているからです。世界が緩和（排出削減）に十分取り組まなかったため、状況はさらに難しくなっています。炭素排出の削減に加え、適応に本腰を入れ、水の問題に取り組む必要があります。
適応の時代において、気候は本質的に「水の問題」になります。チトワンは淡水生息地の保護で大きな成果を上げてきました。重要なのは、ここにある川だけでなく、ここから見える山々と氷河が川を支えているという事実です。私たちは問題を「これは気候」「これは生物多様性」「あれはプラスチック」と区切って考えがちですが、自然はそうは働きません。自然を抜きに気候の課題を解決することはできず、その逆も同じです。だからこそ、水はネパールだけでなく世界にとって、気候をめぐる最前線の課題になっていきます。
グルン： では、今後必要な戦略は何でしょうか。
ナジャム： 資源に制約があることは周知の事実です。しかしそれ以上に、私たちの時代の最大の課題の多くが、すでに限界点に達するか、あるいはそれを超えています。気候、自然の損失、水ストレスなどです。私たちはいま分岐点に立っています。こうした危機に対処する、より良い方法を生み出せることを願っています。
ネパールがすでに実践しているように、生態系を統合的で相互に連結したものとして捉え、一つの分野で良い成果を出すことが別の分野にも好影響を及ぼすように設計しなければなりません。チトワンの種の保全が示す通り、一つの種が守られれば、多くの種が恩恵を受けます。
そして皆さんがここで行っているように、地域社会、保全に関わる人々、国際機関、民間セクターがパートナーシップを組む必要があります。各自が自分の持ち場に閉じこもる時ではありません。これは地球規模の問題であり、８０億人を巻き込む解決策が求められています。
さらに、ネパールでも他国でも、若者こそが現在と未来の鍵であることは明らかです。社会は、彼らが自らの可能性を最大限に発揮できる環境を整えなければなりません。そして状況が厳しくても、正しいことをすれば解決策はあるのだという確信を持てるようにしなければなりません。（原文へ）
This article is brought to you by Nepali Times, in collaboration with INPS Japan and Soka Gakkai International, in consultative status with UN ECOSOC.
INPS Japan
関連記事：
先住民の知識は解決策をもたらすが、その利用は先住民コミュニティーとの有意義な協働に基づかなければならない
