【アトランタIPS=ジェームズ・E/ジェニングス】
ホワイトハウスの国務省ダイニングルームにある暖炉には、「この屋根の下にて統治する者は、ただ誠実なる賢者のみであることを 。」と刻まれている。これは、ジョン・アダムズ大統領が1800年に妻アビゲイルに宛てた手紙に記した言葉だ。
ジミー・カーター氏は、誰から見ても賢明で公正、そして誠実な人物だった。深い宗教的信仰を持ちながらも、その言動は慎重で、ある人には古風だと映ることもあった。
しかし、彼は率直さが持ち味で、民主党の予備選で対立したエドワード・ケネディ上院議員に対して「彼の尻を叩いてやる!」(I’ll whip his ass!)という田舎風の表現を使ったこともある。当時の多くの記者はこれをあまりに過激、あるいはほぼ卑猥だと考え、「彼のロバを叩いてやる!」(I’ll whip his donkey!)と書き換えて報道した。
カーターは正直な人だった。ケネディ兄弟の性的スキャンダルが報じられる中、記者から「心の中で欲望を抱いたことはありますか?」と尋ねられると、彼は率直に「あります」と答えた。他の政治家なら絶対に認めないようなことだが、彼にとってそれを認めるのは簡単なことだった。彼は「すべての人は罪人である」というキリスト教およびカルヴァン主義の教義に従っていたからだ。
歴史家たちは、カーター政権を南部を中心とした公民権運動の転換点と見ている。また、大統領として彼は、イスラエルとアラブ諸国の間で初の和平合意を交渉した。そして大統領退任後には、人道主義者として世界中で大きな影響を与えた。
ジョージ・ワシントンは「徳と幸福の間には切っても切れない結びつきがある」と述べた。エイブラハム・リンカーンは「誰に対しても悪意を持たず…すべての人に慈悲を…正しいことに対する確固たる意志を」と助言した。そしてカーターは大統領就任式で、聖書の預言者ミカの言葉を引用し、「正義を行い、慈悲を愛し、謙虚に歩め」と誓った。
人が正直で賢明であることを認識する方法は2つある―言葉と行動だ。カーターは、たとえ不都合で自分に不利になりそうなことでも、率直に真実を語った。彼の政策は、特に旧南部に根深く残る人種差別を克服する努力において、公平さというシンプルな原則に基づいていた。
それとは対照的に、ドナルド・トランプ次期大統領は、絶えず口からこぼれる嘘と中傷に満ちた攻撃で知られています。「誰かがあなたを傷つけたら、できる限り残酷で暴力的にやり返せ…誰かがあなたを裏切ったら、倍返しでやり返せ」と彼は言う。また、トランプは自身のブランドについて「力こそ唯一の真の価値だ」と主張している。

私たちは子どもたちにこれとは違うことを教えている。「優しくしなさい」といつも言う。セサミストリートや小学校の先生たちは子どもたちに「礼儀を欠いている」と指摘する。それなのに、どうして私たちのリーダーにも同じことを求められないのか?
トランプは社会の病の原因ではなく、症状にすぎない。今日では、多くの人が祖母たちを驚愕させたであろう悪態や卑猥な言葉を平然と容認している。トランプは、すでに世間に蔓延する不道徳の波に乗っているだけなのだ。
市民の徳を取り戻そう。ジミー・カーターは、私たちの生涯の中で米国のリーダーの中でもっとも品行方正な人物の一例かもしれない。彼を模範とし、まもなくホワイトハウスを占拠することになる空虚で下劣なスーツ姿の男を模範としないようにしよう。(原文へ)
INPS Japan/IPS UN Bureau Report
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