【ニューデリーINPS Japan/ SciDev.Net＝ランジット・デブラジ】
野生動物を家畜に置き換えることで、ダニやダニ媒介性疾患のリスクが増加する可能性があり、動物と人間が共存する環境では病気を媒介する昆虫のリスクをより監視する必要があると研究者たちは指摘している。
ヒマラヤ地域における家畜の影響について、研究者たちはクモや他の小型捕食者に対する影響を調査した。これらの捕食者は、吸血性のダニや草を食べるバッタなどの害虫を捕食することで生態系のバランスを維持している。
この研究は、インド北部スピティ地方のキバー村（Kibber Village） で１４年間にわたり行われ、フェンスで囲った区画でアリ、ハチ、ダニ、クモ、バッタ、甲虫などの節足動物（関節のある足と外骨格を持つ生物）の動向を追跡した。分析の結果、家畜が放牧されている区画では、野生動物が生息する地域と比べてダニの数が多いことが明らかになった。
ダニは野生動物と家畜の両方の間で病気を広めており、世界の牛の８０％以上に影響を与えていると研究は指摘している。さらに、ダニは人間にも脅威を与えている。
調査対象地域の野生動物には、バルアル（青羊）、野生のヤク、アイベックス（野生のヤギ）、野生のロバ などが含まれていた。一方、家畜には牛、馬、ロバ、ヤギ、羊 が含まれていた。
家畜が放牧されている地域では、草を食べるバッタが大量に発生しており、これらを捕食するクモの数が減少していた。
このことは、在来の野生動物の犠牲による家畜の増加が、生態系に異なる影響を与えることを意味すると、研究の筆頭著者であり、インド科学研究所バンガロール校（Indian Institute of Science Bangalore）の生態科学センターの准教授スマンタ・バグチ（Sumanta Bagchi）氏は指摘している。
「これらの違いは、土地管理と家畜管理の改善に向けた課題と機会の両方を提供しています」とバグチ氏は述べている。
バッタの大量発生は、放牧動物が利用する植生の劣化につながり、ダニやダニの増殖は媒介性疾患のリスクを高める可能性があるという。
ワンヘルス・アプローチの必要性
このような影響に対応するためには、計画的な介入が求められる。バグチ氏は、これは国連の「ワンヘルス（One Health）」アプローチ と一致しており、人間、動物、生態系の健康のバランスを取り、動物から人間に感染する人獣共通感染症（ズーノーシス）を抑制することを目的としていると述べている。
同氏は、野生動物、家畜、人間が密接に共存する生態系では、媒介性疾患のリスクを監視し、サーベイランスを強化する必要があることを強調した。
クモやその他の節足動物は、栄養循環、受粉、種子散布 などの生態学的機能を果たすと同時に、バッタやダニなどの害虫を捕食している。
放牧動物は、節足動物の食物資源を減少させることで直接的に影響を与えるだけでなく、植生を変化させることで間接的にも影響を及ぼす。
「クモは捕食者として、森林のオオカミや海洋のサメと同様に物質とエネルギーの流れに影響を与えています」と研究では指摘している。「つまり、人間の土地利用は、大型捕食者によるよく知られたカスケード効果（生態系への連鎖的影響）だけでなく、クモのような小型捕食者を介しても影響を及ぼす可能性があるのです。」
インド国立農業科学アカデミー（India’s National Academy of Agricultural Sciences）のフェローで、天然資源管理の専門家であるクリシュナ・ゴパール・サクセナ（Krishna Gopal Saxena）氏は、SciDev.Net の取材に対して、「今回の研究を含め、家畜の影響下でなぜクモの個体数が減少するのか、あるいはどのタイプのクモが影響を受けるのかについて、確定的な説明をした研究はまだ存在していません。」と述べている。
「季節、種、実際の場所など、変数が多すぎるのです。」
バグチ氏も、今回の研究データは、家畜が放牧されている地域でクモや昆虫捕食者が減少し、バッタが増殖する現象について、明確な説明を提供していないことを認めている。
同氏は、植生の変化がクモの餌の捕獲能力に影響を与えている可能性を示唆している。
サクセナ氏は、スピティ地域ではバルアル（青羊）などの野生動物が家畜と一緒に放牧している光景がよく見られると述べている。
「家畜と野生草食動物の間で病気が交差感染することは珍しくなく、ダニの拡散だけでなく、消化管寄生虫（胃腸線虫） への懸念もあります。」
同氏は、「家畜、野生動物、植生、害虫、クモなどの捕食性節足動物を結びつける正確なメカニズムを明らかにするために、さらなる調査が必要である」と述べている。
今回の研究は、家畜への依存が増えることで、クモや他の小型捕食者の減少を招き、それが害虫の増殖と生態系のバランスの崩壊につながる可能性があることを示している。この影響は、媒介性疾患のリスク増加や放牧地の劣化など、人間の健康と生態系の維持に関わる課題をもたらす。今後は、さらなる調査を通じて、この複雑な関係性の解明と持続可能な土地管理のための対策が求められる。（原文へ）
INPS Japan/ SciDev.Net
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