【バンコクIPS＝マルワーン・マカン-マルカール】
タイの新政権が米の価格支持政策を打ち出し、農民はこれを大いに歓迎しているが、米価格上昇により世界市場での競争力が失われるのではないかとの懸念が出てきている。
タイは毎年１０００万トン近くの米を輸出しており、世界の米輸出の３割程度を占める。アフリカではナイジェリアやコートジボワール、南アフリカが主要な輸入国であり、アジアではフィリピン（世界最大の米輸入国）やインドネシアなど。先進国では欧米諸国もタイ米の安定した輸出先市場となっている。
８月に誕生したインラック・シナワトラ政権は、７月の総選挙において、貧しい農民から米を買い上げることを公約としていた。そして、現在の市場価格の５割増で米を買い上げる政策が発表されたのである。玄米なら１トン当たり１万５０００バーツ（５１７ドル）、ジャスミン米なら１トン当たり２万バーツ（６８９ドル）で買い取る。この１０年に国際市場で取引されたタイ米の平均値は１トン当たり４００ドルであることから、これらの価格はよりかなり高騰したものとなる。
タイ農業省によると、これまでに農民４００万人がこの制度に登録を済ませたという。肥料や農薬、石油価格の上昇に苦しむ農民のこの政策への支持は高い。
これまで、タイ米は国際市場で４００ドル／トンほどで取り引きされており、かなりの値上げとなる。タイ米輸出業者協会（TREA）によると、このままでは国際価格は８００ドルにも達する可能性があるという。９月半ばの段階ですでに２００９年１月以来の最高値となる６２９ドルであった。
TREAは、これによってタイ米の国際競争力が失われることを危惧している。元タイ米輸出業者協会のヴィチャイ・スリプラサート会長は、先週の記者会見に際して、「政府は一夜にして米価を５％引き上げました。これにより国際市場におけるタイ米の競争力は失われるでしょう。」「政府が数十億バーツを継ぎこんでコメ市場に介入しようとするのは極めておかしない状況です。」と語った。
近隣のベトナムは年間６７０万トンを輸出している。他方、インドは、４年間にわたる非バスマティ米の禁輸措置を解き、国際市場に復帰する予定だ。すでにインドの業者は２００万トンの輸出許可を得ている。
タイの米価格政策と国際市場への影響について考察する。（原文へ）
翻訳／サマリー＝山口響／IPS Japan浅霧勝浩
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