―宗教舞踊における女性の参加が、男性中心の伝統を少しずつ変えている―
【カトマンズINPS Japan/Nepali Times＝プラティバ・トゥラダー】
２０２５年８月１０日の夜――正確には日付が変わって１１日――私はカトマンズ空港に降り立つと、急いでティミへ向かった。そこでは、プラジタ・シュレスタが「ナガチャ・ピャッカン（Nagacha Pyakhaan）」を演じていた。ヒンドゥー神話に登場するバスマスルとモヒニの物語を題材にしたこの舞踊は、バクタプル県ティミのみに伝わる特有の宗教舞である。
プラジタは、モヒニ役を務めたわずか４人目の女性である。これまでこの役は、地域の男性が女性に扮して演じてきた。だが今、宗教舞踊の一部では女性が出演する新たな時代を迎えている。
彼女が最初にグティ（地域共同体）からモヒニ役を打診されたとき、両親に許可を得る前に即答したという。
「お願いされた瞬間、心が高鳴りました。これをやる運命だと感じたんです」とプラジタは語る。
初舞台は２０２２年８月。そして２０２５年８月、再び選ばれた。ソーシャルメディアで拡散された彼女の舞は大きな注目を集め、観客の“人気投票”のように支持を得た。実際には急な欠員を埋めるための登板だったが、その存在感は群を抜いていた。
ティミに到着したとき、プラジタはすでに長時間踊り続けていた。悪戯っぽい笑みを浮かべながら、通りから通りへと移動し、物語の悪役バスマスルに向かって挑発的に身振りを見せる。
この舞踊の筋書きはこうだ。ヒンドゥー教の神ヴィシュヌが女神モヒニに姿を変え、魅惑の力で悪魔バスマスルを自滅に導く――。この古い舞踊は２０１９年に復活し、以後、女性舞踊家が少しずつ参加するようになった。最近では、バクタプルやキルティプルといった他の町でも、宗教舞踊や音楽に女性が登場するようになっている。
プラジタは、自分の前にモヒニを演じたナビナ・プラジャーパティの姿に触発されたという。両親も反対はしなかった。兄のキランがすでに「バイラ舞（Bhaila）」に参加していたからである。このバイラはヒンドゥー教の神バイラヴに捧げる舞踊で、約１０年前に復興され、ティミの少年たちによって踊られている。
カトマンズ盆地の宗教舞踊は、長らく男性だけが演じるものであった。プラジタは、まだ少数ながらその「未踏の領域」に足を踏み入れた女性の一人である。２４歳の彼女は学生であり、通信関連の仕事にも携わっている。自ら道を切り開き、次世代の少女たちが続くための道標を築いた。
「ネワールの女性には自由がないと言われますが、女性が踊りに参加できなかったのは、ある意味で“守るため”でもあったと思います」と彼女は言う。
その夜、プラジタと一座がティミの広場に設けられた石の舞台“ダブー”に上がると、男性たちの歓声が響いた。
「ワラ、ワラ！」――来たぞ！
しかしプラジタは動じず、微笑みを絶やさずに舞い続けた。腕を夜風に広げ、足を軽やかに踏み鳴らす。
「モヒニを演じると、観客はからかったり茶化したりします。昔は男性が女装して踊っていたので、その名残かもしれません。だから祖母たちが“やめなさい”と言っていたのは、危険から守ろうとしていたのだと思います」と語る。
ネワールの伝統舞踊が男性専属とされてきた理由はいくつかある。頭飾りや仮面の重量、長時間の稽古、夜間の上演、断食、さらには酒や動物の血を用いるタントラ儀礼などが伴うこと。そして月経期の禁忌や、魅力と優雅さの神ナーサー・デャー（Nasaa Dyaa）から女性が距離を置かれてきたことも要因とされる。
その夜、私が彼女に同行しているうちに夜の重さを感じ始めていたが、プラジタは疲れも見せず、地区から地区へ駆け抜けた。足首には鈴が鳴り、裸足を包む飾りがきらめく。緑のスカートが旋回するたびに広がり、赤いビロードのブラウスが頬を紅潮させる。頭の孔雀の羽根飾りが揺れ、視線を上げると、バスマスルの顔に挑むような眼差しを向けた。
モヒニを演じることは、プラジタの人生に多くの変化をもたらした。彼女は「ラジオ・カトマンズ（９２．１）」の記者でもある。
「踊りに参加してから、仕事にも新しい自信がつきました。文化活動もしているので、踊りを通じて新しい視点を得て、多くの人とつながることができました」と語る。
踊る喜びは自分のためでもあるが、彼女は観客からの称賛にも支えられている。観客の多くは親戚や近隣の人々だ。
「この役を引き受けたとき、父はあまり関心を示していませんでした。でも公演の夜、観客席に父の姿を見た瞬間、胸がいっぱいになりました」と彼女は振り返る。家族からの承認を求める小さな少女のように、プラジタはその瞬間、自らに課された新しい社会的責任を果たそうと心に誓った。
存在し、参加することで円の中に引き込まれる――その体験は重要である。家父長的社会では、男性はすでにその「円」の中にいるが、女性は外側に置かれてきた。だからこそ、女性がその円に入るためには、まず男性側がその円を開かなければならない。
プラジタが感謝の言葉とともに名を挙げるのは、アルジュン・シュレスタ、ニラジャン・シュレスタ、ビレンドラ・シュレスタ、ラビ・シュレスタといった舞踊師たちである。彼らはかつてナガチャ・ピャッカンを演じ、今はその技と精神を次代へと受け継いでいる。
「以前の私は、ティミで行われる宗教舞踊をただの観客として見ているだけでした。でも踊りに参加してからは、宗教舞踊の仲間として知られるようになり、他の踊りの稽古にも参加できるようになりました。夜遅くまで練習を見たり、踊り手たちと交流したりもできる。――“受け入れられた”と感じます」とプラジタは語る。（原文へ）
Suburban Tales は、プラティバ・トゥラダーが身近な人々を題材に綴る、ネパーリ・タイムズの月刊コラムである。
INPS Japan
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