【エランカタ・エンテリット（ケニア）IPS=ロバート・キベ】
赤いマサイ族のショカを身にまとったルモシロイ・オレ・ムポケさん（５２歳）は、古びた牛革のマットにあぐらをかいて座り、悲しみが刻まれた表情で家の外にたたずんでいる。かつて鋭かった彼の目は、今やトラコーマによりかすんでしまい、以前は誇りをもって世話をしていた牛の影すらまともに見えない。
「まだ見えていたうちに何かをするべきだった…」と彼は静かに呟く。声には後悔がにじみ出ている。「今や私は家畜の世話もできず、子どもたちが私を家の周りで案内してくれています。父親として家族に提供できるものが何もない。」
ケニアのナロク郡エランカタ・エンテリット村は、ナイロビから北西に９３マイル離れた僻地に位置し、ムポケさんは視力だけでなく、養い手としての役割も失い、貧困と依存の悪循環に陥ってしまっている。
逞しさと土地との深い絆で知られるマサイ族は、ケニアの遊牧民コミュニティの一つであり、トラコーマに対して特に脆弱である。彼らが暮らす埃っぽく乾燥した環境は、この感染症を蔓延させやすく、すでに十分な医療サービスから隔絶されている地域社会で、この病魔は猛威をふるっている。世界保健機関（WHO）の「サイツセーバーズ」とケニア保健省は、この病の撲滅に向けて取り組んでいるが、ルモシロイのようなコミュニティにとって、闘いはなお続いている。
ケニアの過酷なリフトバレー州や北部の乾燥地帯では、水源が乏しく衛生状態が劣悪なため、トラコーマ（クラミジア・トラコマティスが引き起こす忘れ去られた熱帯病）は慢性的な苦痛と失明を引き起こし、牧畜民コミュニティの生活を脅かしている。トラコーマ撲滅は、２０３０年までの国連持続可能な開発目標（SDGs）、特にSDG 3（すべての人々へのユニバーサルヘルスケアの提供）を達成するために不可欠である。
他方、バリンゴ郡東ポコットのチェモリンゴト病院の中庭には、医療ケアを求めるのではなく、郡政府から配布される救援物資を受け取るために集まった年配の女性たちが座っている。6人の痩せた女性たちは杖に頼りながら、少年たちに案内されて所定の場所に向かっている。彼女たちは全員失明しており、トラコーマによって視力を奪われている。彼女たちの赤く腫れた目は、絶え間ない痛みに耐えながら擦り続けており、疲れ果てた表情には諦めのしわが刻まれている。「たくさんの目薬をもらったけれど、もう治療には興味がありません。今はただ食べ物がほしいだけです。」と、カカリア・マリムティチさんは疲れ切った声で呟いた。
彼女もここにいる多くの人々と同じように、トラコーマで失明し苦しんでいる。トラコーマは主に貧困地域に住む世界で約１９０万人に影響を与えている。バリンゴの乾燥地帯では、人々が失明とともに飢え、貧困、そして基本的な資源の欠如と戦っている。
チェモリンゴトの住民、チェポスクト・ロクダップさん（６８歳）は近くに座り、鋭い刺すような痛みを和らげようと目を擦っている。「何かが私の目を切り裂いているように感じます。」と、彼女は独り言のようにささやく。２年前、彼女の残っていた視力が失われ、彼女を「暗闇の世界」に突き落とした。その日を彼女は鮮明に覚えている。太陽や影を見つめるために頼っていた目が、とうとう失われてしまった。
トラコーマはケニア全土、特にトゥルカナ、マルサビット、ナロク、ワジールなどの牧畜地域で蔓延している。WHOによると、トラコーマは世界中で失明の主要な感染症原因でありながら、資金が不足しており、ほとんど注目されていない。この病は清潔な水や医療へのアクセスが限られたコミュニティで広がりやすく、牧畜民にとっては特に深刻である。
２０２４年４月のWHOのデータによると、約１億３００万人がトラコーマの流行地域に住んでおり、この病による失明のリスクにさらされている。
「ここマルサビットでは、清潔な水は権利ではなく贅沢品です。」と、ナイトレ・レカンさん（４０歳）は語った。彼女の夫は牛飼いである。「私たちの子どもたちは常に目の感染症に悩まされていますが、きちんとした診療所がなく、時には薬草を使ったり自然治癒を祈ったりしますが、治らないことが少なくありません。」彼女の体験は、牧畜民コミュニティにおけるトラコーマの治療と予防が伝統的な信念や知識の不足によって妨げられていることを浮き彫りにしている。
レカンさんは家族のトラコーマとの闘いについて、「娘のアイシャは昨年から視力を失い始めました。最初は単なる目の感染症だと思ったのですが、診療所ではトラコーマだと言われました。抗生物質をもらったけれど、診療所は遠すぎて交通費も払えないから再診には行けません。」と語った。レカンさんのような家庭では、医療センターまでの距離と経済的な制約がトラコーマ治療の大きな課題となっている。
マルサビットの地域保健従事者であるハッサン・ディバさんは、トラコーマ撲滅に向けて取り組んでいる。「意識啓発が重要です。」と彼は言う。「私は様々な家庭を訪れ、トラコーマ、その原因、予防について教えていますが、私一人で行ける場所には限りがあります。より多くの資源と支援が必要です。」と語った。
トラコーマの影響は健康だけでなく、牧畜民の経済的な安定も脅かしている。「家族の誰かが病気になると、すべてが止まります。」とルモシロイさんは語る。「私は動物の放牧に行けず、家畜が健康でなければそれを売ることもできません。そうなると食べ物も買えず、学費も払えなくなります。」WHOによれば、トラコーマの経済的負担は貧困を深刻化させ、家族が医療費に資源を振り向けなければならなくなる。
ケニアの保健システムは、特に牧畜民地域の遠隔地において大きな課題を抱えている。政府のユニバーサルヘルスカバレッジへの取り組みは称賛されるが、地理やインフラの影響で医療サービスへのアクセスが制限されている地域では実施が遅れている。
「この地域の医療施設のほとんどは、人員も資金も不足しています。私たちは、きれいな水や衛生設備といった予防策への資金提供を優先し、トラコーマの症例を管理する医療従事者を育成する必要があります。こうした基本的な対策がなければ、トラコーマとの闘いは成功しません。」と、マッサビットの公衆衛生担当官であるワンジル・クリヤ博士は語った。
サイツセーバーズ・ケニアのディレクターであるモーゼス・チェゲ氏は、「トラコーマは最も貧しいコミュニティに不釣り合いに影響を与えており、その根絶は個人やコミュニティ全体にとって多大な利益をもたらします。ケニアはトラコーマとの闘いで大きな進展を遂げており、それにより多くの子どもが学校に通い、大人が働き、家族を支えられるようになっています。」と説明した。
「ケニアでトラコーマを根絶する課題は膨大で、まだ１１０万人以上がリスクにさらされています。手や顔を清潔に保つことが病気の拡散を防ぐために不可欠ですが、清潔な水がないと衛生を保つのは困難です。マサイのような遊牧民のグループに一貫した医療サービスを提供するのは難しい。また、一部のマサイは、家の周りにハエがいることを家畜の繁栄の証と考える文化的な側面もありますが、これらのハエはトラコーマを引き起こす細菌を運んでいるのです。」とチェゲ氏はIPSの取材に対して語った。
チェゲ氏によると、ケニアは戦略的かつエビデンスに基づいた投資と緊急の行動を通じてトラコーマを根絶し、すでにこの病を撲滅した他の２１カ国の仲間入りを果たす可能性がある。２０１０年以来、サイツセーバーズ・ケニアは保健省の強力なパートナーとして、トラコーマの治療を１３００万件以上提供し、２０２２年には１６０万件の治療を行ってケニア人を病から守ってきた。
また、最近、保健省は「忘れ去られた熱帯病（NTD）マスタープラン」を発表し、トラコーマや他のNTDの予防、根絶、撲滅、管理に向けた取り組みの加速が期待されている。
サイツセーバーズや保健省のような組織は、マス・ドラッグ・アドミニストレーションや教育キャンペーンを通じてトラコーマと闘うためのプログラムを実施している。これらの取り組みは、感染者を治療するだけでなく、病気の拡散を防ぐための衛生習慣を促進することも目指している。「変化は見られています。コミュニティが衛生の重要性を理解し、治療にアクセスできるようになると、トラコーマの悪循環を断ち切ることができます。しかし、これには皆の協力が必要です。」と、ワンジルさんは語った。
２０２２年には、マラウイが南部アフリカで初めてトラコーマを根絶し、バヌアツは太平洋諸国で初めてこの目標を達成した。
世界が２０３０年のSDGsの目標達成期限に向けて進む中、牧畜民コミュニティにおけるトラコーマの対策は、すべての人に健康を約束するために必要不可欠である。これには、コミュニティ教育、インフラ開発、平等な医療アクセスを組み合わせた多面的なアプローチが求められている。ナイトレ、ルモシロイ、マリムティチのような牧畜民にとって、これらの介入は健康の回復の約束だけでなく、より良い未来への命綱でもある。（原文へ）
Note: This article is brought to you by IPS Noram in collaboration with INPS Japan and Soka Gakkai International in consultative status with ECOSOC.
INPS Japan
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