ヒマラヤにおける持続可能な廃棄物管理モデル
【クンブ地方Nepali Times=レイラ・エザット】
カトマンズ空港では毎日、大きなバックパックや登山装備を抱えた数百人の旅行者が、エベレストへの玄関口であるネパール東部のクンブ地方へ向かう航空機に乗り込んでいる。トレッキングや登山、あるいは精神修養のためのリトリートなど、その目的はさまざまだが、この神聖なヒマラヤの渓谷は、氷雪に覆われた名峰に囲まれた唯一無二の冒険の舞台となっている。｜英語版｜
しかし、その人気には代償も伴う。
クンブ地方には毎年、登山者やトレッカー、ポーターを合わせて約６万～１０万人が訪れる。その結果、数千トンもの固形廃棄物が発生し、地球温暖化の影響ですでに大きな負荷を受けている脆弱な山岳生態系をさらに脅かしている。
登山道の清掃から始まった取り組み
こうした問題に対応するため、サガルマータ汚染防止委員会（Sagarmatha Pollution Control Committee：SPCC）は１９９１年から活動を続けている。
同委員会は、エベレスト・ベースキャンプや登山道、そして世界最高峰群の麓に点在する地域社会において、ごみ管理を担ってきた。
「私たちの最初の目標は、登山道をきれいにすることでした。」SPCCのヤンジ・ドマ・シェルパ氏はそう語る。
「人気のトレッキングルートではポイ捨てを大幅に減らすことができました。しかしその一方で、大量のプラスチック、缶、ガラス、電子機器、さらには医療廃棄物までが焼却・埋設されるという慣行は、ほとんど改善されませんでした。」
「ごみ」も資源になる
一方で希望もある。ネパールでは、アルミ缶、スチール缶、PETボトルなど、多くの資源ごみをリサイクルできる体制が整いつつある。また、生ごみは堆肥や家畜の飼料として再利用され、紙も地域住民によって再活用されている。
こうした循環型社会の実現を目指し、２０２２年、ナムチェ・バザールに「サガルマータ・ネクスト（Sagarmatha Next）」が設立された。この非営利団体は、地域住民や観光客に対して持続可能な廃棄物管理について啓発活動を行うとともに、SPCCの活動を支援し、シェルパ文化と自然環境を尊重する持続可能な観光の実現を目指している。
地域ぐるみで廃棄物管理計画を策定
地域行政や住民からの要請を受け、サガルマータ・ネクスト共同設立者のトミー・グスタフソン氏は、コロラド大学ボルダー校の山岳地理学者・自然保護研究者アルトン・C・バイヤーズ氏、アリゾナ州立大学の環境人類学者ミラン・シュレスタ氏とネトラ・チェトリ氏らと協力し、SPCCや地域関係者とともに包括的な廃棄物管理計画の策定に取り組んだ。
「サガルマータ・ネクストとSPCCは、国立公園内にある７０カ所以上の埋立地について、位置、規模、廃棄物の種類、環境への影響などを詳細に調査していました。」そう語るのはバイヤーズ氏である。
「地域住民の考え方を理解し、廃棄物管理計画の策定を望んでいることが分かってからは、それほど難しい作業ではありませんでした。」「私たちが重視したのは、リサイクル、再利用、ごみの削減、そして遠方から運ばれる加工食品ではなく、地域で生産される食品をより多く利用することでした。従来のように、ごみを燃やしたり埋めたりする持続可能性に欠ける方法から脱却することを目指したのです。」
国家地理学協会の支援を受けた計画
この計画は、２０１９年にナショナルジオグラフィック協会の助成を受けて策定され、２０２０年に完成した。その後２０２３年には、SPCCとクンブ・パサン・ラム農村自治体（KPLRM）が、この計画の主要な提言を取り入れた「クンブ持続可能廃棄物管理計画」を正式に策定した。以来、SPCCと自治体は、３段階から成る廃棄物管理システムを運用している。
① ごみの回収・分別
各集落に設置された「環境ステーション（Environmental Station）」で、ごみを回収し種類ごとに分別する。
② 中間処理
分別されたごみは「資源回収施設（Material Recovery Facility）」へ運ばれ、圧縮・梱包などの前処理が施される。
③ カトマンズへ搬送
前処理された廃棄物はカトマンズまで輸送され、リサイクルまたは最終処分される。
着実に整備が進むインフラ
これまでにSPCCは、①登山道や学校を中心に１２５基のごみ箱、②クンブ各地に９カ所の環境ステーション（さらに１８カ所建設予定）、③ナムチェ・バザールに資源回収施設１カ所（ルクラにも新設予定）、を整備してきた。
資源回収施設は建設費が高額であるものの、クンブ地域の循環型廃棄物管理を支える重要なインフラとなっている。
意識を育む拠点「サガルマータ・ネクスト」
サガルマータ・ネクストは、環境教育の拠点としての役割を担うとともに、SPCCや地域住民による環境保全活動を財政面からも支援している。
「私たちの役割は、人々の意識を呼び覚ますことです。」そう語るのは、サガルマータ・ネクスト共同設立者であり、登山家でもあるトミー・グスタフソン氏である。元企業経営者でもある同氏は、２０１６年からネパールで暮らしている。
「ここを訪れるすべての人にインスピレーションを与え、ごみが回収されてからリサイクルされるまでの仕組みを理解してもらうことが私たちの使命です。」
「Carry Me Back」─一人１キロのごみを持ち帰る
SPCCとサガルマータ・ネクストは共同で、「Carry Me Back（私が持ち帰ります）」というユニークな取り組みを始めた。この活動では、トレッカー一人ひとりが、あらかじめ処理された１キログラムのリサイクル可能なごみを背負い、各地の回収地点からルクラ空港まで運ぶ。その後、ごみは航空機でカトマンズへ輸送され、リサイクルされる。サガルマータ・ネクストの運営責任者ラクシュマン・ラマ・ブロン氏はこう説明する。
「すべてのトレッカーが環境保全活動に参加できます。未来の世代や自然のために何かを残して帰ることで、この旅はより深い意味を持つものになります。」
４年間で４５トン以上を搬送
この取り組みは、訪問者から高い評価を得ている。開始以来４年間で、３万５千人以上が参加し、４５トンを超える廃棄物が山から運び下ろされた。一人当たり１キロという小さな負担であっても、多くの人が参加することで大きな成果につながっている。
「ごみを見る目」を変える
サガルマータ・ネクストの目標は、ごみを回収することだけではない。「ごみに対する考え方そのものを変えること」が、その大きな使命である。センターでは、①クンブ地域の歴史、②山岳環境が直面する課題、③持続可能な解決策、④バーチャル・リアリティ（VR）体験、などを通して、来館者が地域の環境問題を体感できるよう工夫されている。
さらに館内にはアートギャラリーも設けられ、ネパール国内外のアーティストが、ごみや自然をテーマとした作品を展示している。２０２２年の開館以来、７万５千人以上がこの施設を訪れている。
アートも環境保全の力になる
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２０２５年秋、センターのアーティスト・イン・レジデンスとして滞在したエストニア人環境アーティスト、イネス＝イッサ・ヴィリド氏は次のように語る。
「サガルマータ・ネクストは、問題が実際に起きている場所で、人々を結び付ける場です。」
「廃棄物は私の作品づくりに欠かせない素材です。ごみだからこそ、より力強くメッセージを伝えることができます。」
「創造力と技術を組み合わせ、ごみから美しい作品を生み出す作業は、とても刺激的で楽しいものです。」
世界の山岳地域へ広がる可能性
地域住民の協力を得ながら進められているこの廃棄物管理モデルは、将来的には世界各地の高山地域でも応用できる可能性がある。
ヒマラヤだけでなく、多くの山岳地帯が観光客の増加と廃棄物問題という共通の課題に直面している。
クンブで培われた経験は、そうした地域にとって貴重な先例となるかもしれない。
依然として残る課題
毎年春になると、SPCCの「アイスフォール・ドクター」たちがエベレストへ入り、ベースキャンプからキャンプ２までのルートに梯子や固定ロープを設置する。
彼らは最初に山へ入り、最後に山を離れる存在でもある。
そしてルート整備だけではなく、ごみを回収して山から運び下ろす役割も担っている。
ベースキャンプからカトマンズまで
回収されたごみはまずベースキャンプからゴラクシェプへ運ばれ、そこで種類ごとに分別される。
その後、ゾッキョ（ヤクと牛の交配種）によってナムチェ・バザールまで運ばれる。
さらにリサイクル可能なごみはラバでスルケまで運ばれ、そこからカトマンズへ輸送される。
ヤンジ・ドマ・シェルパ氏によると、２０２５年には７トン（７,０００kg）の廃棄物、Carry Me Backで５トン（５,０００kg）がカトマンズへ運ばれ、リサイクル会社Blue Wasteへ引き渡された。
標高６,０００メートル以上に残る「凍ったごみ」
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しかし、本当の課題は標高６,０００メートルを超える場所にある。
ベースキャンプより上では、ごみだけでなく人間の排泄物も氷の中に凍結したまま残されることが多く、高山生態系や人の健康への深刻な脅威となっている。この問題への対策として、現在エベレスト遠征隊には、４,０００ドルのごみ保証金の支払いが義務付けられている。
登山許可証を取得した旅行会社が観光局へ保証金を納め、登山終了後にSPCCが規則の遵守状況を確認した上で返還される仕組みである。
２０２５年、ネパール政府とSPCCは、エベレストの環境保全をさらに強化するため、ごみの持ち帰りに関する新たな取り組みを進めている。
２０１５年からSPCCは、「８キログラム・ルール」を導入した。これは、登山者一人につき８キログラム以上のごみをベースキャンプより上から持ち帰ることを義務付ける制度である。さらに２０２６年の登山シーズンからは、そのうち少なくとも２キログラムはキャンプ２（標高約６,４００メートル）より上で回収したものでなければならないという規定が追加された。
加えて、登山者にはSPCCが配布する携帯用排泄物回収袋（Human Waste Bag）の使用も義務付けられている。
同様の制度は人気登山ルートにも広がっており、アマ・ダブラムでは登山者に３キログラムのごみと排泄物の持ち帰りが求められる。SPCCは現在、ロブチェ峰やアイランドピークのベースキャンプにも管理事務所を設置し、廃棄物管理を行っている。
それでも課題はなお残る。
標高６,０００メートルを超える場所では、ごみや排泄物の多くが氷に閉じ込められたまま残されている。
パキスタンでの登山経験を持つフランス人アルピニスト、バンジャマン・ヴェドリーヌ氏は、高所での廃棄物管理の難しさを目の当たりにしてきた。同氏によれば、ベースキャンプではごみや排泄物は箱やドラム缶に回収され、高所ポーターが背負って約５日かけて村まで運び、そこからラバで搬出されていた。
一方、標高の高い場所では、毎年専門チームがキャンプ２まで登り、回収できる廃棄物を持ち帰るものの、多くは依然として氷の中に取り残されたままだという。しかも、作業員たちは長期間高所に滞在する装備や支援を十分に持たず、それ以上高い場所へ向かうことも難しい。
ヴェドリーヌ氏は当時を振り返り、こう語る。「その取り組み自体は本当に素晴らしいものです。しかし、彼らが命懸けでキャンプ２まで登っていく姿を見るのは、とてもつらい経験でした。命を落とす危険さえあるのです。現実とは思えない光景でした。」
ドローンが未来を変える可能性
ヴェドリーヌ氏は、将来的にはドローンが高山での廃棄物輸送を大きく変える可能性があると考えている。ネパールではすでに、エベレストのキャンプ１から廃棄物を空輸する貨物ドローンの実証実験が成功している。現時点では、キャンプ３やキャンプ４といったさらに高所まで飛行できる性能には達していない。そのため現在も、ごみの回収はシェルパや外国人登山者、そして清掃活動に参加するボランティアに大きく依存している。
しかし技術が進歩すれば、高所で働く人々の危険を大幅に減らせる可能性がある。
変化は私たち一人ひとりから始まる
どれほど技術が進歩しても、本当の変化は私たち自身から始まる。
訪問者も地域住民も、それぞれが環境保全の担い手であることに変わりはない。
観光が変えたナムチェ・バザール
１９６０年頃まで、ネパールの山岳地帯の多くの住民は、農業と牧畜を中心とした生活を送っていた。
しかし、標高３,４４０メートルに位置するナムチェ・バザールは、エベレストへの玄関口という立地を生かし、大きく発展する可能性を秘めていた。
現在では、トレッキング観光の中心地であり、シェルパ文化の拠点、そして登山者が高所順応を行う重要な場所となっている。
だが、この変貌は比較的新しいものである。
ナムチェで１９７３年に最初のロッジ「クンブ・ロッジ」を開業したペンバ・ギャルツェン氏は、当時をこう振り返る。
「観光が本格化したのは１９９０年代に入ってからです。それ以前のナムチェは交易の町でした。谷から運ばれてきた米や水牛の皮と、チベットから運ばれてきた塩や肉を交換する重要な市場だったのです。」
当時の暮らしは決して豊かではなかった。
電気も水道もなく、暖房や調理には薪を使い、夜は石油ランプだけが頼りだった。
「谷の下まで水を汲みに行かなければなりませんでした。２０リットルの水を運ぶだけでも２０分ほどかかりました。当時の生活は本当に大変でした。」
ヒマラヤから世界へのメッセージ
今日、エベレストは世界中の人々を魅了し続けている。
しかし、その美しさを未来へ引き継ぐためには、登山者、地域住民、行政、研究者、そして企業が協力し続けなければならない。
クンブ地域で進められている取り組みは、単なる「ごみ処理」の事例ではない。
それは、自然保護、地域社会、観光、教育、芸術、そして科学を結びつけた持続可能な山岳管理のモデルである。
世界各地の高山地域が同様の課題に直面するなか、この「クンブ・モデル」は、ヒマラヤを越えて広く応用できる可能性を秘めている。
エベレストを守ることは、世界の山岳環境を守ることにつながる。
そして、その第一歩は、一人ひとりが自然に対する責任を自覚し、小さな行動を積み重ねることから始まるのである。
レイラ・エザットは、ソルボンヌ大学で環境科学の博士号を取得。サンゴ礁から高山渓流に至るまで、水生生態系を専門とする研究者である。
INPS Japan/Nepali Times
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